晨至，乐之闹铃与吾得福之问，启惺忪睡眸，速妆梳洗，遂徐步至检院，方觉今乃上元日，巳时一刻，窗外旭日当空，街上人曲杂鸣，鼓乐阵阵，其乐融融；侦监室内，琼、炜共阅一卷，琼站，右手执卷端 ，左手抚炜背，炜坐，左手执卷末，右手指卷，凝神慢语。江、阳、琪正襟伏案前，各捧一卷，眼易于卷屏之间，或思、或笑、或颔首，神与琼、炜异，敲敲点点，聚神不闻窗外之事。

盖如斯，不日送诈骗案，获卷宗十一册，有罔顾法度者马某，以分包土木工事之名，欺坐贾行商者二八人，吸其血汗，坐收暴利六九万，其行可恶，其心可诛。为驱除邪恶，荡涤乾坤，五人各执一卷，正勠力同心，与卷中集证剥茧矣。

申时，有事不明欲鞠实，熟议之，遂琼、炜至囹圄，提犯科者马某，问曰：“何坐？”答曰：“余本籍广西，辗转千里谋生至华，奈何于人所欺，囊不得一文，甚怒，恨不能以头抢地尔，是以分包工事为饵，以逐利之。”又问曰：“请尽述其详？”答曰：“夏历乙未年仲冬，余闻中铁局修路至华……今处囹圄，方知己错，愿宥刑”琼、炜具得其事，答曰：“国法昭彰，不能免刑也，汝虽有失足，若能当心悔之，仍宜从宽论处。君不见，亡羊补牢，犹未迟也，愿君思之、慎之。”语罢，琼、炜还，于众人告其所问。

未几，已临薄暮散值之时，众人各整其物累归其宅，然察微析疑之事未已……